이 영화는 강박증을 다루고 있는 영화이다. 강박증이란 자신의 의지로 컨트롤되지 않는 신경증으로 자기가 해서는 안 된다고 생각하면서도 어쩔 수 없이 반복하는 행동을 말한다. 강박증은 불안장애 안에 속한다. 핵심이 불안하기 때문에 강박적인 행동이나 강박적인 사고를 통해서 불안을 감소 시키는 것이다.

 강박증은 정신 장애에서 본래의 이름은 강박사고 강박행동 장애 즉 Obsessive compulsive disorder이라고 글자가 길다. 앞 부분의 obsessive란 말은 강박 사고 장애를 말하고 뒷 부분의 compulsive라는 말은 강박행동 장애를 말한다. 엄밀하게 말하면 두 개의 용어는 서로 다르다. 강박사고는 어떤 원하지 않는 생각이 계속해서 머리 속에 떠 올라서 아무리 스톱을 하려고 해도 멈추어지지 않는 경우를 말한다. 사람에 따라서 다 다르지만 어떤 사람은 노래 가사가 떠 오르는 사람도 있고 어떤 사람은 어떤 욕설이 또 어떤 사람은 어떤 용어가 계속해서 자신의 머리 속에서 끊임없이 떠 올라서 아무리 멈추려고 해도 멈추어지지 않는다. 그래서 강박증이라고 축약해서 부르고 있다.

 두 번째 용어인 강박 행동 장애는 어떤 행동을 반복해야 하는 경우를 말한다. 외출 후에 집에 오면 손을 씻는다든지, 외출해서 집에 문이 잠겼는지, 혹은 어떤 일을 하는데 완벽하지 못해서 되풀이 하는 경우도 있다. 이러한 행동을 반복하게 되면 불안이 감소 되기 때문이다. 그러나 불안의 원인과 반복행동과는 원인과 결과 관계는 아니다라는 것을 본인도 알고 있으면서도 멈출 수가 없는 것이다. 위의 두 개를 동시에 가진 사람들도 있고 따로 따로 가진 사람들도 있다.

 강박증의 원인은 정신분석학에서는 항문기 장애로 본다. 항문기의 특징이 이 세상을 내 마음대로 컨트롤하겠다는 시기이다. 이 시기에는 주변 환경을 탐색하는 것이 특징이다. 아기는 기어다니거나 서거나 걷게 되면서 자신의 몸을 컨트롤할 수 있게 되면 주변 환경을 자기 마음대로 부수고 찢고 뒤엎고 망가트린다. 땅에 뒹굴고 넘어지고 자빠지고 해서 하루에도 옷을 몇 벌이나 갈아입는다. 엄마는 이러한 행동을 싫어하게 되어 있다. 엄마가 깨끗하게 청소한 방에 아기가 이것저것 어질러 놓게 되면 엄마는 화를 내게 되어 있다.

 이러한 환경 탐색 행동들이 아기에게 즐거움을 주어야 한다. 부모님이 이 시기에 너무 결벽하거나 완벽주의적이면 아기의 이러한 행동에 엄마는 참을성이 없게 되고 아기를 처벌하게 된다. 아기가 항문기 때 주변 환경 탐색이 불안하거나 환경을 마음대로 컨트롤할 수 없게 되면 세상에 대한 두려움을 가지게 된다. 세상은 내 것이다가 아니고 이 세상은 두려움과 불안으로 가득차 있다고 느끼게 되고 위축되거나 자신감이 위축되게 된다.

 부모의 지나친 결벽증 즉 지나친 질서정연함 지나친 깨끗함 지나친 완벽주의적인 요구는 자녀를 불안하게 만든다. 자녀는 대, 소변을 할 때 옷에 대, 소변을 흘리게 될까봐 불안하게 되면 아기는 조심하게 된다. 조심을 하게 된다는 것은 지나치게 주의를 하게 되고 자신의 행동을 의식하게 된다. 손을 깨끗하게 씻거나 정리정돈을 잘 하거나 물건을 제자리게 잘 챙기게 되면 부모가 좋아하는 행동이기에 아기는 불안을 감소 시킬 수가 있다. 어른이 되면 어린 시절에 불안했을 때 어떤 행동 즉 손을 씻거나 정리정돈이나 완벽한 행동들은 불안을 감소 시킨다는 것에 습관화되어 버린다. 아기는 불안이 가중되면 어떤 행동을 반복함으로써 불안을 감소 시키게 되는 것이다.

 이러한 강박 사고나 강박 행동들의 특징이 항문기적 특징이다. 손발을 깨끗이 씻거나 정리정돈을 하거나 질서 정연하거나 완벽주의적 행동은 항문기인 1세 - 3세 사이에 가장 눈에 띄는 행동들이다. 외형적인 행동 즉 의식적인 행동인 질서정연함, 깨끗한 청결, 정리정돈은 내면적인 행동 즉 무의식적으로는 무질서, 더려움, 불결함, 어질러짐, 혼란 등의 반대 행동으로 나타난 것이다. 정신분석적 용어로 말하면 반대행동의 형성(reaction formation)이다. 즉 내면의 무의식속에 억압되어있는 무질서, 불결함, 더러움, 혼란함, 어질러놓음의 방어에서 비롯된 것이다. 이러한 행동을 용납하지 않는 것 때문에 어떤 행동을 억압하여 불안이 커진 것이다.

 이러한 행동이 심하면 강박증적 성격 장애가 될 수도 있다. 강박증적 성격장애는 어떤 일을 할 때 아무리 늦어도 순서대로 하지 않으면 안 된다. 그 결과 사소한 일 때문에 전체 일을 그릇치거나 중요한 일을 할 수 없게 되어 버린다. 예를 들어서 아침에 늦게 일어나서 중간 고사 시간에 늦는데도 불구하고 세수하고 머리 감고 양치하고 화장을 하는 순서를 하나라도 빠뜨리면 불안해져서 늦어도 그 순서를 지키는 바람에 늦어서 중간고사, 기말고사를 놓치는 경우나 시험 문제를 풀는데 어려운 문제가 나오면 그 문제를 풀지 않으면 그 다음으로 넘어가지 못하고 그 문제에서 진전을 할 수 없는 경우도 있다. 건강한 사람들은 늦어면 어떤 행동을 생략하거나 문제가 어려우면 내 버려두고 다른 어려운 문제부터 먼저 하고 시간이 있으면 나중에 어려운 문제를 풀이하는데 강박적 성격장애 환자들은 그 문제가 해결되지 않으면 다음 문제로 넘어갈 수가 없게 된다. 그래서 잘 하면 점수가 최고가 되거나 못하면 점수가 최저가 된다. 중간에 어려운 문제가 끼면 나머지 쉬운 문제도 놓치게 된다. 완벽해야 한다는데 강박적이기 때문이다.

 강박증 환자들의 공통점이 감정이 없다는 점이다. 감정은 위험한 것으로 억압한 사람들이다. 지적인 능력 즉 머리가 좋고 이성적인 것이 특징이다. 완벽주의적이고 빈틈이 없다. 엄격한 도덕주의자이고 냉정하다. 모든 것을 질서 정연하게 완벽하게 하려고 한다. 강박증 환자들은 불안하게 되면 기계처럼 순서대로 정확하게 하게 되면 불안이 감소될 것이라는 생각과 행동이 습관화 된 사람들이다. 그러나 인간의 마음은 기계처럼 정확하거나 완벽하게 되면 더욱 더 불안해지게 된다는 것을 모른다. 인간의 마음은 유연해야 한다. 그래서 마음이 여유가 있을 때 자아가 자유롭게 되고 불안에서 벗어날 수 있게 된다는 것을 강박증 환자들은 모르고 있어서 불안하면 할수록 더욱 더 완벽해지려고 노력하고 있는 사람들이다.

 치료에서는 이러한 행동을 허용하도록 해 준다. 즉 억압된 무질서, 더러움, 불결함, 어질러짐 등에 참을 수 있게 직면하게 하여 그러한 행동들이 어린시절에 부모의 처벌과 강압으로 불안으로 연결되었음을 알 게 하고 스스로 그러한 것에 참을 수 있도록 직접 그러한 행동을 직면하게 해주는 것이다.

  보다 더 좋을 순 없다에서 멜빈 유달은 외출 후에 집에 들어오면 거실에 불을 다섯 번 꼈다 껏다를 반복한다든지 손을 씻을 때 뜨거운 물로 손을 씻는데 비누를 한번만 쓰고 쓰레기 통에 넣어 버리고 반드시 새로운 비누를 3개를 사용한다든지 길을 가다가 보도 블록을 밟지 않으려고 한다든지 식당에 가서 정해진 자리에서만 식사를 한다든지 반드시 어떤 웨이터가 갖다주는 음식만 먹는다든지 포크와 나이프를 항상 비닐 주머니에 넣어서 호주머니 속에 넣어다니면서 식당에서는 반드시 자신의 포크와 나이프로만 식사를 한다든지 하는 행동들은 모두가 강박증적 행동이다. 주인공은 소설을 쓰는 작가이고 작품을 60여개나 발표한 유명인라는 점도 지적인 능력은 뛰어난 사람이라는 점과 일치하고 감정이 없는 사람으로 사랑을 해 본 적이 없는 사람이면서도 연애 소설을 기가 막히게 잘 쓴다는 것에서 위의 특징들을 옅볼 수 있다.

 결국 강아지에게 사랑을 느끼게 되면서 얼었던 감정이 녹아내리게 되고 사랑을 하게 되면서 마음의 문을 열고 강박증으로부터 벗어나게 된다는 스토리로 구성되어있다. 이 영화를 잘 분석해 보면 강박증의 특징을 잘 엿볼 수 있다. 멜빈 유달의 어린 시절을 유추하게 해 주는 단 한가지 이야기는 유달이 어린 시절에 아버지로부터 피아노를 배울 때 약 10년간 아버지의 회초리로 실수하면 손을 맞았다는 이야기에서 어린 시절에 부모가 어른의 행동을 하도록 강요하고 처벌했다는 것을 알 수 있다. 항문기 때 치나치게 엄격한 대, 소변 훈련과 청결, 정리정돈, 질서정연함을 강압받았다는 것을 유추할 수 있다.